Das Wort Killifisch ist unsicherer Herkunft, stammt aber wahrscheinlich vom niederländischen kil für töten (kleiner Bach). Es wird manchmal als englische Entsprechung des taxonomischen Begriffs Cyprinodontidae verwendet. Einige Arten dieser Familie haben ihre eigenen gebräuchlichen Namen, wie z. B. der Pupfish und der Mumihog.
Reichweite und Lebensraum
Die meisten Killifische kommen in permanenten Bächen, Flüssen und Seen vor und leben zwischen zwei und drei Jahren. Einige spezialisierte Formen leben in temporären Teichen und Überschwemmungsgebieten und haben in der Regel eine viel kürzere Lebensspanne. Der einzige natürliche Lebensraum des Teufelslochwelses ist das Teufelsloch, eine Höhle, die mindestens 91 Meter tief ist.
Territoriales Verhalten
Einige wenige Arten leben in Schwärmen, während die meisten Arten in unterschiedlichem Maße territorial sind. Die Populationen können sehr dicht sein, und die Reviere können sich schnell ändern, insbesondere bei Arten mit extrem geringer Wassertiefe. Viele Arten leben als passive Stämme in kleinen Bächen, in denen die dominanten Männchen ihr Revier verteidigen, während sie die Weibchen und unreifen Männchen durchlassen.