Samtwalfisch

Der Samtwal ist das einzige bekannte Mitglied seiner Familie Barbourisiidae. Er kommt in tropischen und gemäßigten Teilen der Weltmeere in Tiefen von 300-2.000 m vor. Diese Art scheint sehr eng mit einigen Floatwalen verwandt zu sein, und einige glaubten ursprünglich, dass sie zu dieser Familie gehörten.

Wie andere Wale hat er einen allgemein walförmigen Körper, kleine Brust- und Beckenflossen und weit hinten liegende Rücken- und Afterflossen. Die Gesamtfarbe ist ein lebhaftes Geraniumrot oder dunkles Orange. Das Maul ist groß, reicht weit hinter die Augen, hat eine weiße Innenseite, und der Unterkiefer ragt über den Oberkiefer hinaus.

Über ihre Lebensgewohnheiten ist wenig bekannt, aber man nimmt an, dass sie sich von Krustentieren ernähren. Die Larven verwandeln sich bei einer Standardlänge von etwa 7 mm in die erwachsene Form. Sie leben in den oberen Wasserschichten bis zu einigen Dutzend Metern Tiefe. Im Gegensatz zu den erwachsenen Tieren haben sie noch eine kleine Schwimmblase.

Junge Wale wandern nachts vertikal in die untere mesopelagische Zone, um sich von Copepoden zu ernähren. Wenn die Männchen erwachsen werden, entwickeln sie eine riesige Leber, und dann schließen sich ihre Kiefer. Sie fressen nicht mehr, sondern verstoffwechseln weiterhin die in ihrer Leber gespeicherte Energie.

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