Die Trompetenfische sind drei Arten hochspezialisierter, röhrenförmiger, länglicher Meeresfische der Gattung Aulostomus. Sie gehören zusammen mit den Seepferdchen und den ähnlich gebauten, eng verwandten Hornfischen zur Ordnung der Syngnathiformes.
Der Gattungsname Aulostomus setzt sich aus zwei griechischen Wörtern zusammen: aulos, was Flöte bedeutet, und stoma, was Mund bedeutet, da die Arten offenbar röhrenförmige Schnauzen haben. „Flötenmaul“ ist ein anderer, weniger gebräuchlicher Name für Mitglieder der Familie.
Trompetenfische kommen weltweit in tropischen Gewässern vor, wobei zwei Arten im Atlantik und eine im Indopazifik leben. Sie sind meist Grundfischbewohner in Riffen, obwohl eine Art felsiges Substrat zu bevorzugen scheint. Es gibt zwei Arten von Trompetenfischen auf der Welt.
Sie sind relativ groß für Rifffische, wo sie fast 1 m lang werden. Der Körper der Trompetenfische ist langgestreckt, steif und hechtförmig. Ihre Rücken- und Afterflossen liegen eng am Schwanz an, wobei einzelne Rückenstacheln bis zur Hälfte des Kopfes reichen.
Aulostomiden sind sehr fleischfressende Fische. Sie verfolgen ihre Beute, indem sie fast bewegungslos ein paar Zentimeter über dem Bodengrund schweben und sich auf die ahnungslose Beute zubewegen. Sobald sie nahe genug sind, stürzen sie sich auf die Beute und reißen ihr Maul rasch auf. Das schnelle Öffnen ihrer röhrenförmigen Mäuler erzeugt eine starke Saugkraft.
Obwohl sie keinen kommerziellen Wert für die Fischerei haben, sind Familienmitglieder bekannt dafür, dass sie gelegentlich im Aquarienhandel zu finden sind. Obwohl sie keine beliebten Aquarienfische sind, sind sie so verbreitet, dass es Websites mit Anleitungen für die Haltung in Gefangenschaft gibt. [9] Sie sind auch dafür bekannt, dass sie eine Nahrungsquelle für den Menschen sind.